Что означает положение звездочки при построении функций C?

Пока звездочки лежат между char и my_function, расстояние не имеет значения.

Во всех случаях они являются частью возвращаемого типа функции.

char* означает, что возвращаемый тип является указателем на char.

char** означает, что возвращаемый тип является указателем на указатель на char.

И так далее.

В объявлении T *p, T* p и T * p анализируются как T (*p), а * является частью декларатора, а не спецификатора типа. Таким образом, все первые три объявления функций объявляют my_function для возврата указателя на char.

T **p объявляет p как указатель на указатель на T. Да, возможна множественная косвенность, и вы можете иметь указатели на указатели, указатели на указатели на указатели и т. д.

Основные правила:

T *p;        // p is a pointer to T
T *p[N];     // p is an array of pointer to T
T (*p)[N];   // p is a pointer to an array of T
T *f();      // f is a function returning a pointer to T
T (*f)();    // f is a pointer to a function returning T
T const *p;  // p points to a const T
const T *p;  // same as above
T * const p; // p is a const pointer to T

Звездочка обозначает указатели, это одна из самых важных концепций, которые нужно понимать. если вы хотите программировать на C.

char* — указатель на char, char** — указатель на char*.

Расстояние не имеет значения.

Я предлагаю вам более подробно изучить указатели, что они из себя представляют и как их использовать.