Самые большие возможности для предпринимательства никогда не начинаются так, как вы ожидаете

Еще в 1994 году одному молодому программисту пришла в голову идея, которая в то время наверняка показалась странной. Он хотел транслировать прямую видеотрансляцию в Интернет. И видео, которое он решил транслировать, было прямой трансляцией пересечения Голливудского бульвара и Вайн-стрит в Лос-Анджелесе, Калифорния.

«У меня был друг, у которого был офис в Голливуде, на углу Голливуда и Вайн. И я сказал: «Могу я направить эту видеокамеру в ваше окно?» У меня была видеокамера VHS с видеовыходом. И я припаял этот видеовыход к видеокарте на станции Sun SPARC и создал веб-камеру. В то время нельзя было купить ни веб-камеры, ни даже интерфейсные карты. И чтобы он обновлялся каждые восемь секунд, вплоть до угла Голливуда и Вайн. Это могло показаться чем-то эзотерическим, но это было очень уникально. И это вызвало большой трафик. И я подумал: «Что мы можем сделать, чтобы извлечь выгоду из всего получаемого трафика?» »

Для тех, кто не знает, место пересечения Голливудского бульвара и Вайн-стрит в Южной Калифорнии является одним из самых известных и исторически влиятельных перекрестков в мире. Это буквально родина голливудской киноиндустрии и всего, что индустрия вдохновляет - как хорошего, так и плохого. Однако большинство людей не осознают, что по странной иронии судьбы он также может считаться местом рождения социальных сетей.

Это потому, что человек, установивший эту веб-камеру на перекрестке Голливуда и Вайн, не был случайным программистом. Это был Дэвид Бонетт. А запущенная им веб-камера вскоре превратится в GeoCities, один из крупнейших веб-сайтов конца 90-х - начала 2000-х годов и первую платформу для создания глобальных социальных сообществ.

* Цитаты и история Дэвида основаны на подкасте и интервью, которое я провел с ним 12 октября 2020 г..

Ранние веб-камеры и подключение удаленных мест

Дэвид был не первым, кто запустил веб-камеру. Эта честь принадлежит факультету компьютерных наук Кембриджского университета и их камере Trojan Room Coffee Pot. Устали ходить в комнату отдыха и обнаруживать, что кофейник пуст, в 1991 году компьютерные инженеры из Кембриджа запустили черно-белую видеопоток, обученный на кофейнике, к которому каждый мог получить доступ со своих настольных компьютеров.

Позже, в 1994 году, за этой камерой последовали все еще работающие FogCam в Государственном университете Сан-Франциско и FishCam в тогда еще неизвестной компании Netscape. Хотя камеры Дэвида в Hollywood and Vine давно нет, быстрый взгляд на FogCam или FishCam покажет именно то, что вы ожидаете: ни одна из этих ранних камер не была особенно привлекательной по сравнению с сегодняшним ландшафтом визуальных медиа. Но в 1994 году они намекнули на то, чем в конечном итоге станет Интернет. По словам Дэвида:

«Хотя [эти веб-камеры] звучат очень эзотерически, они продемонстрировали мне мощь средства массовой информации в отношении видео и то, насколько важно это потенциально может быть для каждого, чтобы создавать свои собственные видео и создавать свое собственное ощущение места в сети».

Другими словами, Дэвид видел, как Интернет и ранняя паутина меняли отношение людей к пространствам. Признавая этот потенциал раньше всех, он вдохновил Дэвида на запуск платформы, на которой люди могли бы создавать свои собственные пространства в Интернете. Этой платформой был GeoCities.com, один из первых веб-сайтов в мире, позволяющий пользователям создавать свои собственные бесплатные веб-сайты.

Ключевой урок: самые большие возможности для предпринимательства редко выглядят как огромные возможности, когда они только начинаются. Вы не можете сейчас сосредоточиться на том, как выглядит новая технология. Вы должны представить себе, каким он станет в будущем, и как можно раньше начать строить вокруг него. Вот что сделал Дэвид. Если бы он просто взглянул на веб-камеры и интернет-технологии в 1994 году и предположил, что они настолько мощные, насколько это возможно, он бы никогда не вообразил компанию за миллиард долларов, которую он в конечном итоге создаст.

Важность сообщества

GeoCities не была первой платформой, позволяющей пользователям запускать собственные веб-сайты. Однако из экспериментов Дэвида с веб-камерой он знал, что просто позволить людям запускать веб-сайты недостаточно. Им нужно было больше. В частности, они хотели чувствовать себя принадлежащими к чему-то большему… сообществу.

Это привело Дэвида и его первых партнеров к уникальному решению. Вместо того, чтобы просто позволять людям запускать веб-сайты, GeoCities организовала свою платформу по районам:

«Это была ранняя социальная сеть, основанная на принципе, что у каждого есть что-то, чем они хотели бы поделиться, и дающая каждому возможность внести свой вклад и участвовать в том, что им интересно. Мы использовали Уолл-стрит для финансирования, например, Голливуд. для развлечений, Нэшвилл для музыки кантри и Зона 51 для научной фантастики и НЛО. Этот рассказ нашел отклик у людей. Когда вы присоединились, вы знали, что присоединяетесь к сообществу людей, у которых были похожие интересы, будь то спорт, фотография ... что угодно ... у нас было сообщество для всего ».

Звучит знакомо? Многое из того, что все мы делаем в Интернете сегодня, основано на одних и тех же принципах. У нас есть веб-сайты, которые мы любим посещать, которые охватывают наши любимые интересы, и у нас есть форумы, на которых мы обсуждаем наши увлечения, и у нас есть учетные записи в социальных сетях, где мы участвуем в самых разных сообществах, от политики до спорта, фильмов и знаменитостей и просто ни о чем другом.

Как напоминает нам GeoCities, ничто из того, что мы делаем в Интернете сегодня, не является новым. Напротив, он пользуется огромной популярностью даже с самых первых дней существования всемирной паутины.

Главный урок. Людям нравится быть частью сообщества. Так было за тысячи лет до появления Интернета и остается верным по сей день. Так что, если вы хотите, чтобы люди были рады присоединиться к чему-либо, попробуйте выделить те аспекты, которые создают ощущение сообщества.

Стремительный рост геогородов

Если вы раньше были в Сети, вы уже понимаете, насколько популярны были GeoCities. Эта популярность началась почти сразу после запуска.

«Я начал с рассылки электронной почты примерно 12 друзьям, говоря:« Эй, попробуйте эту новинку. Вот ссылка ». И я помню, у меня был почтовый клиент, из которого я слышал немного Дин каждый раз, когда получал электронное письмо. Я был в своем офисе и начинал слышать звон, когда кто-нибудь регистрировался. Так что я услышал пару звонков и подумал, что это довольно круто. А потом я начал слышать больше, а потом еще немного, и это начало довольно быстро становиться вирусным, и мне пришлось быстро выключить этот шум, потому что к нам присоединилось слишком много людей. Вскоре мы добавляли по четыре или пять пользователей каждую секунду, 24 часа в сутки. Я имею в виду, что мы добавляли пользователей феноменально быстро, как это сделали сегодня социальные сети. Он распространился, как лесной пожар ».

GeoCities быстро стал одним из самых популярных сайтов в Интернете, в какой-то момент он даже стал третьим по посещаемости веб-сайтом в мире и зарегистрировал почти 40 миллионов учетных записей. И помните, все это было до того, как Интернет стал таким же повсеместным, как сегодня.

К 1998 году GeoCities разрослась настолько, что Дэвид сделал компанию публичной, чтобы продолжать расти. Первоначально он котировался на NASDAQ по цене 17 долларов за акцию, которая оказалась сильно недооцененной, и вскоре она выросла до более чем 100 долларов за акцию.

Фактически, огромная часть работы Дэвида в качестве генерального директора заключалась в управлении сумасшедшими спекуляциями вокруг его компании:

«Я помню, что в то время другие компании, выходящие на биржу, выставляли цену своих акций на дисплее в холле, и я сказал:« Мы никогда этого не делаем ». проводка курса акций. Я все время напоминал им, что они не могут лично повлиять на курс акций. Они могут повлиять только на то, что влияет на курс акций. Итак, у нас была очень сильная культура, и я позаботился о том, чтобы все знали, в чем наша миссия, и чтобы сосредоточиться на ней ».

Решающее значение имела способность Дэвида сосредоточить внимание компании на своей основной миссии. В то время как другие стартапы в конце 90-х терпели неудачу, потому что они были построены в основном на спекуляциях, GeoCities продолжали расти, расти и расти. Это означает, что в нем было что-то действительно ценное: огромное сообщество из миллионов пользователей.

Это сообщество пользователей было настолько ценным, что в начале 1999 года - через год после выхода на биржу - Yahoo! Купил GeoCities почти за 4 миллиарда долларов, невероятное достижение для Дэвида и подтверждение всего, что он предсказал всего пятью годами ранее:

«Когда мы стали публичными, я думал, что мы проживем долгую жизнь как независимая публичная компания. Но был захват земли для движения. У нас был большой трафик, и Yahoo в то время очень ценился. Итак, мы совершили феноменально крупную сделку, которая принесла пользу довольно большому количеству людей. И я всегда был очень благодарен и признателен за это событие ».

Представь это! Переход от простой веб-камеры в 1994 году к многомиллиардному выходу за пять лет. И все потому, что у Дэвида было видение будущего онлайн-сообществ и умение поддерживать стремительно растущую компанию в правильном направлении, не отвлекаясь на ее огромный успех.

Главный урок. Следите за призом. По мере того, как что-то становится популярным, болтовня вокруг этого будет расти в геометрической прогрессии, равно как и количество отвлекающих факторов. Ваша задача как основателя компании - сосредоточиться на своем первоначальном видении, а также сосредоточить на нем внимание всей команды.

Жизнь после грандиозного выхода

Когда вы спросите Дэвида о цели создания GeoCities, он ответит, что нужно было предоставить большему количеству людей доступ в Интернет. По его словам, миссия компании заключалась в следующем:

«Чтобы дать каждому возможность внести свой вклад и участвовать в новой среде Интернета, делиться своими знаниями и встречаться с другими людьми, имеющими аналогичный интерес».

Это благородная миссия, и, безусловно, один Дэвид добился большого прогресса в ее выполнении, построив GeoCities. Однако он не закончил, и это большая часть того, что делает историю Дэвида поистине невероятной. Каким бы впечатляющим ни был рассказ Дэвида о создании GeoCities, самым впечатляющим может быть то, что он сделал после. Большинство людей сделают свой огромный уход и уединятся в роскошной жизни. Но не Дэвид.

Вместо этого, даже после ухода из GeoCities, Дэвид по-прежнему сосредоточился на том, чтобы предоставить большему количеству людей доступ к Интернету через основанный им фонд:

«После того, как я продал GeoCities, я основал некоммерческий фонд с целью улучшения общества посредством социальной справедливости и социальной активности. И мы начали создавать киберцентры. По сути, это интернет-лаборатории, куда вы приходите, и есть компьютер, и он бесплатный, и вы можете использовать компьютер и подать заявление о приеме на работу или составить резюме. 20 лет назад я думал, что это важно, но сомневался, что мы будем делать это и через 20 лет. Но потребность сейчас столь же велика. У нас более 60 центров, и мы продолжаем поддерживать это ».

Понимаете, что я имею в виду? Насколько это впечатляет? Дэвид не из тех, кто использовал свою миссию как способ продать людям крутой продукт. Он тот, кто посвятил свою жизнь своей миссии. Это не прекратилось, потому что он добился успеха. Во всяком случае, успех заставил его усерднее работать, чтобы убедиться, что все могут извлечь выгоду из веб-технологий, а не только люди, которые могли себе это позволить.

Ключевой урок: верить в свою миссию - это не просто делать что-то, пока это не сработает для вас. Истинная вера в свою миссию означает продолжение ее выполнения даже после того, как вы извлекли из нее пользу. Вот что делает Дэвид. Он намеревался дать каждому возможность участвовать в Интернете. Да, это уже сделало его богатым. Но работа еще не сделана. Поэтому вместо того, чтобы сосредоточиться на себе, он использует свой успех, чтобы продолжать работать над достижением своей цели.

Чтобы слушать всю историю Дэвида, подпишитесь на веб-мастеров в Apple Podcasts, Spotify, Stitcher или в любом другом месте, где вы слушаете свои любимые подкасты.