Пациенты здравоохранения ежедневно сталкиваются с огромными медицинскими счетами; могут ли они полагаться на новейшие технологии, чтобы начать получать более низкие счета?

Представьте, что ваш живот внизу справа начинает болезненно пульсировать. Вы звоните своему врачу, который подозревает аппендицит и рекомендует вам как можно скорее отправиться в больницу. Вы решаете воспользоваться Uber, чтобы не ехать на самом дорогом такси в этом районе — на скорой помощи. Как опасливый, недоверчивый потребитель, вы быстро ищете среднюю стоимость лечения аппендицита по дороге в больницу. Даже когда вас привязывают к каталке и увозят в операционную, вы все еще не представляете, сколько будет стоить счет, когда вы проснетесь от сна, вызванного анестезией. Все, что вы знаете, это то, что вы хотите, чтобы боль ушла.

Миллионы американцев каждый год получают операции в больницах и не знают, сколько будет счет за медицинские услуги, до нескольких месяцев спустя. Когда они получают счет, они понимают, что должны были заплатить не только за саму операцию, но и за анестезию, рентгеновские снимки, материалы, использованные во время операции, и даже за время какого-то удаленного рентгенолога, который просматривал ваши снимки. . Наиболее вопиющим фактором увеличения счетов за медицинские услуги являются внесетевые платежи, полученные за услуги, которые были предоставлены теми, кто не входит в вашу страховую сеть. Если врач-рентгенолог, изучавший ваши рентгеновские снимки перед операцией, не в сети, вам не повезло. Эти платежи вне сети могут доходить до 10 раз выше, чем платежи внутри сети. Что еще более шокирует, так это то, что даже в тех случаях, когда вы выбираете операцию (например, операцию по замене коленного сустава), у вас есть шанс 1 из 5 получить счет с оплатой за услуги вне сети. ». Это явление называется неожиданным выставлением счетов за медицинские услуги.

Трудно найти одного виновника существования неожиданных медицинских счетов. Страховые компании изначально проектировали сетевые сети врачей и услуг на основе обширных исследований демографии, плотности населения, местоположения врачей и многих других переменных. Тем не менее, они постоянно создают более узкие сети врачей, чтобы они могли сдерживать и управлять быстро растущими расходами, поскольку им необходимо принимать больше пациентов, в том числе с уже существующими заболеваниями в соответствии с Законом о доступном медицинском обслуживании. Врачи обычно получают деньги независимо от того, находятся ли они в сети или вне сети с пациентом, поэтому у них ограниченный стимул или даже возможность изменить эту динамику. Больницы будут продолжать предлагать пациентам как можно больше услуг и сборов, чтобы заработать деньги, независимо от их статуса в сети. Неожиданное выставление счетов — еще один пример того, насколько запутанной, обременительной и подверженной конфликтам является наша нынешняя система здравоохранения.

Как технологии помогут решить проблему непрозрачных медицинских счетов

Есть ли способ для стартапов в области цифрового здравоохранения дать больше возможностей пациентам, чтобы им не приходилось продолжать сталкиваться с астрономическими медицинскими счетами? Несколько лет назад стартап под названием Remedy начал сокращать медицинские счета, используя алгоритмическое программное обеспечение и человеческий опыт выставления счетов для выявления ошибок в медицинских счетах и ​​помощи пациентам в получении возмещения от страховых компаний. Хотя это не решило бы всей проблемы, особенно тех, которые касались выставления счетов за внесетевые платежи, компания, по крайней мере, пыталась предоставить пациентам возможность получать профессиональную помощь в оценке их часто сложных медицинских счетов и исправлении ошибок. ошибки, которые можно было легко не заметить. Поскольку в медицинских счетах коэффициент ошибок может достигать 90%, это казалось многообещающим способом разрушить запутанный процесс выставления счетов за медицинские услуги.

Однако Remedy постоянно сталкивалась с препятствиями, созданными больницами, врачами и страховыми компаниями. Когда их команда экспертов по выставлению счетов связывалась с бэк-офисами больниц и врачей, они часто встречали явное сопротивление. Некоторые администраторы теряли формы запросов и просили компанию повторно подать новые заявки. Другие потребуют обширных наборов документов, что приведет к значительной утечке ресурсов (в соответствии с рекомендациями HIPAA больницы и врачи могут взимать плату с пациентов и таких компаний, как Remedy, за доступ к данным). В конце концов, система здравоохранения сохраняет свой статус-кво, поскольку каждый участник точно знает, сколько денег он зарабатывает за счет пациентов. Эти участники редко хотят отдавать эту силу, особенно когда у пациентов нет возможности дать отпор.

Понимая, что поддержка пациентов не приводит к финансовому успеху, Remedy в конце концов начала предлагать свои услуги страховым компаниям. Поскольку страховые компании хотели удостовериться, что в их претензиях нет ошибок (поскольку процесс повторной претензии требует много труда и финансовых ресурсов для исправления), они охотно покупали программное обеспечение Remedy, которое могло обнаруживать ошибки с помощью расширенного анализа данных. Когда они только собирались набрать обороты, у них закончились деньги, и они были вынуждены закрыться, потратив слишком много своих ресурсов на защиту интересов пациентов.

Будущее, в котором пациенты имеют власть

Если бы Remedy в первую очередь сосредоточилась на работе со страховщиками, продолжала бы она процветать и непреднамеренно помогать пациентам, уменьшая количество ошибок в их медицинских счетах? Может быть. Извлекли ли уроки из этой ошибки другие стартапы и внедрили ли они стратегию партнерства со страховыми компаниями? У некоторых точно есть.

Cedar использует машинное обучение для создания простой в использовании платформы, которая обещает оптимальный охват для более эффективного сбора неоплаченных счетов за медицинские услуги от пациентов. Они рекламируют свой индивидуальный подход, чтобы получить наилучший ответ от каждого пациента, что, по-видимому, привело к 30-процентному увеличению сборов просроченных платежей. Другие стартапы, такие как InboxHealth и MedPilot, заявляют, что у них есть лучший метод использования новейших технологий искусственного интеллекта и машинного обучения для решения проблем с задолженностью пациентов для страховых компаний и врачей.

Улучшают ли эти стартапы в конечном итоге опыт пациентов, когда дело доходит до процесса сбора платежей? Каждая компания заявляет, что они учитывают личные обстоятельства каждого пациента, а также предлагают персонализированные решения, такие как кредиты под низкие проценты для оплаты медицинских счетов. Чего, кажется, не хватает на их страницах миссии, так это того, как эти компании планируют снизить стоимость медицинских счетов и исправить ошибки, которые часто допускают страховые компании или врачи. Как партнеры страховых компаний, эти компании, как правило, работают с точки зрения своих партнеров, дающих деньги, а не отдают предпочтение пациентам. Кажется, нет каких-либо заметных стартапов, которые занимаются тем, что Remedy намеревалась сделать в прошлом — снизить возмутительные расходы на медицинские счета для пациентов.

Заглядывая в будущее, платформы цифрового здравоохранения имеют возможность помогать пациентам, передавая власть от страховых компаний или врачей пациентам, которые являются потребителями медицинских услуг. Без пациентов в США не было бы индустрии здравоохранения стоимостью 4 триллиона долларов. Поскольку пациенты получают доступ к большему количеству информации через Интернет или другие ресурсы, они все больше берут на себя контроль над своим здоровьем и благополучием. Возьмем, к примеру, распространение приложений для мониторинга здоровья, которые часто используются с интеллектуальными устройствами, такими как Apple Watch. Потребители все чаще отслеживают частоту сердечных сокращений или уровень инсулина, чтобы помочь им принять правильное решение о своем здоровье. Хотя исправление ошибок в счетах за медицинские услуги не сразу сделает все медицинские счета доступными, это может стать важным шагом, который может привести к тому, что потребители будут требовать большей ясности и прозрачности на протяжении всего процесса выставления счетов. И потребители имеют право стимулировать значительные изменения.

Счета за медицинские услуги не должны быть черным ящиком, который выдает случайное число месяцев спустя после того, как пациенты получают лечение. Представьте себе мир, в котором пациенты активно обращаются за медицинской помощью в качестве меры предосторожности, потому что они уверены, что могут оплатить свои медицинские счета. Это не только снизит общие затраты на здравоохранение, обусловленные более высоким уровнем хирургии, когда пациенты слишком долго ждут перед посещением врачей или больниц, но также приведет к более здоровому и счастливому обществу. Вот в таком мире я хочу жить.