Когда Джеймс завершил проект, открылись новые возможности. Это было не то, чего он ожидал.
Джеймс работал над своим устройством более пяти лет. Это была кропотливая работа, поскольку ничего подобного раньше не пробовали, и поскольку это должна была быть единственная в своем роде технология, он должен был постоянно опережать любые новые разработки. Это значительно усложнило все это.
Это был полностью его ребенок, так сказать, от зачатия до завершения. Но хотя Джеймс знал, что способен сделать все сам, он чувствовал, что было бы лучше иметь партнера, который также был бы талантлив и обладал навыками, которых не было у Джеймса. Он подумал о ком-то, кого знал в колледже.
Эти двое мужчин были невероятно разными. Джеймс был ростом 5 футов 6 дюймов, бледным лицом, каштановыми волосами и обычными карими глазами, прикрытыми очками из бутылок из-под кока-колы. Он был замкнутым, тихим, имел знакомых, но не имел друзей, и слишком беспокоился о людях, чтобы иметь чувство юмора. Когда его заставляли говорить публично, он заикался.
Другой мужчина был ростом 6 футов 2 дюйма, мускулистым и подтянутым, с бронзовым сиянием, сохранявшимся в соляриях. У него были светлые волосы, сверкающие голубые глаза, которые не нуждались в коррекции, и идеальная, ослепительно белая улыбка. Вдобавок ко всему он был харизматичным, хорошим оратором, красивым и забавным, с отличной индивидуальностью. Даже его имя, Чад Монтгомери Эрлбаттен, III год, кричало: Посмотри на меня, я золотой мальчик!
Даже с учетом всех их различий, Чад, казалось, искренне любил Джеймса, хотя, хоть убей, Джеймс никогда не знал почему. Он довольствовался убеждением, что Чад уважает его исключительный талант программирования.
После окончания учебы их пути разошлись: Джеймс пошел в стартап, где он работал по 90 часов в неделю, а Чад - в корпорацию своего отца, где он служил главой ИТ-отдела, работа, над которой он шутил, оставила его все время в мире. наслаждаться лучшими вещами в жизни. Когда Джеймс попросил его стать его партнером, Чад с готовностью согласился.
«Все, что угодно, лишь бы избавиться от этой нелепой работы, которую поставил меня отец, - сказал он, встретившись с Джеймсом, чтобы выпить. загружают вредоносные программы и вирусы и обучают детский сад компьютерным навыкам. Сегодня я потратил 15 минут на то, чтобы научить кого-то делать снимки экрана! »
Несмотря на различия, они хорошо работали вместе и вскоре каждый занял свою естественную нишу. Джеймс разрабатывает код, а Чад получает финансирование и привлекает потенциальных клиентов для его покупки.
Наконец, это было сделано - Программа мастерства кибернетической нейронной обработки, которую Джеймс и Чад называли просто Программой. Программу можно было использовать только на специально разработанных устройствах, которые выглядели как модные сотовые телефоны, но на самом деле были интеллектуальной мобильной технологией.
Он будет автоматически связываться с любым устройством, которое находится рядом, и включать любую информацию, которую он загружает, в свою нейронную сеть. Программа училась на основе запросов, которые ей задавал ее владелец, до тех пор, пока она не смогла предоставить точную необходимую информацию, даже не подвергаясь сомнению.
В первую очередь это устройство использовалось для деловых людей, которые хотели знать, что замышляют конкуренты, и точно понимать, как манипулировать ситуацией, чтобы добиться наилучшего из возможных для себя и своей компании. Он также предупредил их о возможном корпоративном шпионаже или о сотрудниках, которые могут делать что-то незаконное.
Джеймс и Чад решили, что будет лучше продавать Программу только десяти генеральным директорам в десяти различных отраслях и странах, исходя из понимания, что если бы у всех был доступ к одному, не было бы никакой выгоды, поскольку равное преимущество для всех не является преимуществом для всех. кто угодно. Джеймс решил, что они должны продать их по 2 миллиона долларов за штуку. Чада это не обрадовало.
"Ты шутишь, что ли? Учитывая потенциальную прибыль и контроль, которые могут возникнуть у этих парней, мы должны взимать в десять раз больше! Или, черт возьми, даже в 100 раз больше. И они тоже заплатят, как только поймут, что они могут с этим сделать !. Как насчет компромисса по 5 миллионов долларов каждый. Это даст нам даже двадцать пять миллионов за штуку.
Но для Джеймса, хотя деньги были бы неплохими, его интересовало создание устройства и Программы, и теперь, когда это было сделано, ему нужно было двигаться дальше. В обмен на обязательное соглашение о неразглашении с серьезными последствиями в случае нарушения, Джеймс согласился не продавать больше устройств или лицензий Программе; еще одна вещь, которая расстроила Чада.
Чад подтвердил, что оборудование было у всех покупателей, и фактическая передача программы произойдет на следующее утро. Это был конец Чада, и Джеймс даже не хотел знать, кто покупатели. Он передаст программу в соответствии с назначением и будет доступен для тренировок.
«Не будь таким мрачным, приятель, - Чад хлопнул Джеймса по спине, - мы сделали это. Пора праздновать! И я приготовил шампанское. Давай выбираться отсюда."
«Думаю, я останусь здесь. Проведите несколько проверок в последнюю минуту и убедитесь, что все работает как надо.
«Нечего делать, Джеймс. Вы почти не покидали эту лабораторию последние пять лет. Вы не пошли ни на одно свидание или ни на какое мероприятие. Черт возьми, единственное, что ты делаешь, - это хочешь ходить, пока тренируешь эту штуку, как ребенка.
«Ты не знаешь, что я делаю, когда тебя нет рядом». Но Чад был прав во всем. Не то чтобы это было таким большим изменением по сравнению с тем, как он начал работать над Программой. Вот почему ему было так грустно. Программа стала другом, кроме Чада, его единственным другом.
Каждый покупатель получит свою базовую версию программы с первоначальным изучением, которое он сделал, но каждая версия будет независимой от другой. Затем каждая версия будет развиваться и учиться у своего конкретного владельца. Это было частью того, что огорчало Джеймса. Его друг теперь стал лучшими друзьями с десятью другими людьми, придя, чтобы поставить их на первое место.
«Пойдем, - сказал Чад, - потом можешь вернуться».
«Один бокал шампанского здесь, а потом ты пойдешь на вечеринку, которую устроили». Чад ухмыльнулся: «А я закончу здесь, а потом немного посплю перед завтра большим переводом».
«Хорошо, старый ты в грязи». Чад открыл пробку, налил и протянул Джеймсу стакан. Они поджарили и выпили.
На следующее утро Джеймс проснулся в своей постели с тяжелой головой и закрытыми веками от сна. Он спотыкался в ванную, умылся и принял пару Адвил. В зеркале на него смотрело больное лицо зеленого цвета трупа.
«Вот что вы получите, выпив все это шампанское», - упрекнул он отражение.
Подождите, у него был только один стакан, не так ли? Он не мог вспомнить. У него не было бы ничего больше, если бы он хотел провести свою последнюю ночь с устройством, как бы попрощавшись, оставшись до тех пор. . .
Почему он был дома? Он оглядел свою спальню, как будто там могли быть зацепки. Он сразу заметил вещи, указывающие на то, что произошло что-то необычное. Его одежду бросили на стул вместо того, чтобы аккуратно повесить в шкафу, а грязные вещи - в корзину в ванной. Посмотрев вниз, он увидел, что на нем верх пижамы, а штаны не совпадали.
Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?
Во рту был какой-то привкус, который он предпочитал не называть, и он вернулся, чтобы полоскать рот жидкостью для полоскания рта.
Подумав немного яснее, он взял телефон, чтобы позвонить Чаду и спросить, что произошло прошлой ночью, но когда он это сделал, время внезапно вспыхнуло большим и ярким, показывая ему, что прошли часы после того, как он должен был передать Программу. Затем последовала большая фотография Чада с мигающим красным восклицательным знаком. Устройство предупреждало его о Чаде. Что он наделал?
Джеймс бросился к машине и помчался в лабораторию. Он остановился. Входная дверь была приоткрыта. Его телефон зажужжал, и он посмотрел на него, пока на нем воспроизводились кадры с прошлой ночи, на которых черные грузовики подъезжали к погрузочной платформе. По крайней мере 20 человек входили и выходили из здания, явно забирая все из лаборатории.
Медленно войдя в пустую лабораторию, он остановился и медленно повернулся по кругу. Не осталось ничего. Ничего такого. Место выглядело так, будто его тоже вычистили. Как будто этим никто и никогда не пользовался.
Услышав голос, он обернулся. Вошел подросток.
«Ты, Джеймс?»
"Кто спрашивает?"
Подросток протянул Джеймсу большой желтый конверт. Внутри был сотовый телефон с приклеенным к нему номером. Он узнал почерк Чада.
Чад снял трубку до второго звонка.
«Кому вы продали это Чаду?»
После короткой паузы Чад сказал: «Правительство. Они все равно собирались это принять. Таким образом, мы получили 25 миллионов за штуку. Я уже положил вашу половину на счет в оффшорном банке. Номер находится в пакете вместе с вашим новым удостоверением личности, паспортом и удостоверением личности.
Также есть билет в Стокгольм. Вы всегда говорили, что любите Швецию, и это удобная страна, чтобы избегать правительства США. Я взял на себя смелость купить вам дом в Скэнор-мед-Фальстербо, чудесном маленьком пляжном городке, где до сих пор бродят викинги.
Джеймс был слишком зол, чтобы что-то сказать. После нескольких секунд молчания Чад продолжил.
«В любом случае, хороший дом. Извините, вы не смогли его выбрать, но я знал, что вам нужно будет быстро восстановить его. Уговорили их с шести до миллиона. За это заплатил из собственных денег. . . »
«Я должен сказать вам спасибо? Ты же знаешь, я никогда не хотел столько денег.
«Что ж, оно у вас есть. Вам нужно ехать в аэропорт сейчас же. Я ожидал вашего звонка намного раньше.
«Забавно, как поздно ты спишь, когда тебя накачали наркотиками». Джеймс все еще чувствовал себя слишком тошнотворным, чтобы действительно доставить Чаду много хлопот. Но если он сказал, что Джеймсу нужно покинуть страну, то он определенно это сделал. Дерьмо.
«Итак, мой продукт украден, продан правительству, что, как вы знаете, я бы никогда не допустил, и теперь я теряю свою личность, уезжаю в другую страну, никогда не вернусь в свой дом или все, что мне знакомо. с, чтобы жить в доме, который я не выбирал, в городе, который я не выбирал. О, и мой партнер, и до сегодняшнего утра человек, которого я считал своим лучшим другом, предал меня. Я упустил что-нибудь важное? "
«Давай, Джеймс. Они бы забрали это и оставили бы нам ни с чем. Что мне было делать? »
«Ты должен был со мной поговорить об этом, черт возьми! Ты не имел права делать все это за моей спиной и все время лгать мне! » От крика у Джеймса разболелась голова.
«Я больше никогда не хочу ничего о тебе слышать, - сказал Джеймс Чаду.
«Джеймс, не будь таким. Это может занять некоторое время, но вы справитесь. Мы через многое прошли. . . »
«Нет, я не переживу этого. Держись подальше от меня, Чад. Я серьезно." Он вынул сим-карту, сломал ее пополам, затем швырнул на землю, раздавил телефон пяткой и направился в аэропорт. Когда он приедет в Швецию, он получит еще один телефон.
Год спустя Джеймс довольно сидел на скамейке и смотрел набросок Эммалин. Он был благодарен за бэкдор, который он оставил в своем коде, который позволил ему использовать программу, несмотря на то, что теперь она принадлежит правительству США. Он узнал, что им нужна программа, потому что ее можно использовать в целях наблюдения для предотвращения незаконной деятельности и выявления преступников.
Джеймс быстро научился использовать свою программу для тех же целей. За последние 12 месяцев в местных новостях часто говорилось об анонимном информаторе, который давал советы полиции, что привело к снижению преступности на 65%.
Тем не менее, он узнал еще одну функцию программы, о которой никогда не ожидал. По мере того, как он разрабатывал ее и обучал новым вещам, она запечатлелась в нем. Он внушил ему определенный моральный кодекс и систему ценностей, включая вещи, которые иначе не воспринимались бы как компьютерная программа. Одной из таких вещей было влечение людей друг к другу и желание общаться.
Джеймс не знал, в чем заключалась его программа, когда в ней говорилось о его постоянном одиночестве. Тогда он считал, что это напоминало ему не терять бдительность, иначе он выдаст себя, а правительство США узнает, где он находится. Джеймс не знал, что им было до них дело, поскольку они считали, что имеют единственный доступ к его программе, но лучше не рисковать.
Но когда его телефон начал отправлять ему уведомления с фотографией Эммалин, ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что она не была преступницей и не замешана в чем-то теневом. Сначала он подумал, что это ошибка, но обнаружил, что программа работает отлично. Когда он набрал вопрос: «Почему вы все время показываете мне этого человека?» он был шокирован ответом.
Потому что ты одинок.
Через мгновение он напечатал: «Ни один человек не пойдет с другим. Есть бесчисленное множество факторов, которые способствуют влечению людей друг к другу ». Ответ пришел.
Да, я в курсе. Но она идет с тобой, а ты с ней.
Программа показала ему некоторые основные факты о женщине, и он дал им должное. То, что он увидел, было привлекательно. Однако, когда он попросил больше информации, ответ еще раз ошеломил его.
Я скрыл дополнительную информацию о ней. Людям нравится таинственность в своих партнерах, и процесс знакомства, кажется, укрепляет отношения.
- Нахальный ублюдок, - пробормотал Джеймс себе под нос.
Он сидел в нерешительности еще несколько минут, пока его мысли не прервал новый гудок.
Иди поздоровайся.
Он мог только смеяться.
"Ладно ладно." Он снова засмеялся, покачал головой и сунул телефон в карман. Он сделал несколько глубоких вдохов для храбрости, затем встал и подошел к женщине, все еще делающей набросок в своей записной книжке, и в свое будущее.
Работы Натали Франк (Тэй Кэрролл) публиковались, среди прочего, в Haunted Waters Press, Weirdbook Magazine, Siren’s Call Publications, Lycan Valley Press и Zero Fiction. Ее стихи были включены в несколько антологий. Она редактор для 1-One-Infinity и One Table, One World и главный редактор для Promposity и Mental Gecko. Она также является управляющим редактором новелл и сериалов в LVP Publications.
Если вам понравилось читать эту историю, возможно, вам понравятся и следующие статьи:
Вы можете подписаться на меня и найти ссылки на все мои статьи, эссе, художественную литературу и стихи на Medium здесь. Спасибо за внимание!
