Жан-Луи Гассе
Что не нравится в модульном смартфоне, который можно настроить по своему вкусу и обновить, чтобы защитить его от зла, связанного с запланированным устареванием? Оказывается, очень много. Начиная с самого вопроса реализации.
Когда после нескольких месяцев слухов в октябре 2013 года было объявлено о проекте Google Ara, больше всего меня поразила невероятная доверчивость.
Теория была простой и приятной. В отличие от традиционного ПК, на котором можно было обновить жесткий диск, добавить оперативную память или получить более быструю видеокарту для игр, существующие смартфоны не подлежали обновлению. Чтобы получить датчик с более высоким разрешением или подключиться к более высокоскоростной сотовой сети, вам придется выбросить старый телефон и купить новый и повторять эту дорогостоящую процедуру каждый год. Ответ на такое запланированное устаревание и отсутствие гибкости был очевиден: сделайте телефон модульным! Разбейте его на модули: камера, процессор, сетевой интерфейс, хранилище, видеопроцессор и дисплей.
Это была концепция Телефонных блоков. Созданный как проект с открытым исходным кодом голландским дизайнером Дэйвом Хаккенсом, принятый компанией Motorola (тогда принадлежавшей Google) и получивший название Project Ara:
В официальном сообщении были все правильные слова [как всегда, правки и курсив мой]:
«Под руководством группы Motorola Advanced Technology and Projects Project Ara разрабатывает бесплатную открытую аппаратную платформу для создания высокомодульных смартфонов. Мы хотим сделать для оборудования то же, что платформа Android сделала для программного обеспечения: создать динамичную экосистему сторонних разработчиков, снизить барьеры для входа, ускорить внедрение инноваций и существенно сократить сроки разработки ».
В частности, нашла отклик аналогия с Android. Аппаратное обеспечение Project Ara будет успешным, как и бесплатная и открытая программная платформа, на которой оно работает. Что не нравится?
Среди сторонников модульности был Клейтон Кристенсен, отец Теории разрушения, который провозгласил, что в конце концов, модульность всегда побеждает »и предсказал возможную кончину iPhone (звучный прогноз без дат и цифр. ).
Необязательно быть учеником Кристенсена, чтобы поверить в силу модульности. Появление ПК Wintel предоставило множество данных. После того, как IBM потеряла контроль над своим творением, ПК стал процветать, поскольку дизайнеры продолжали улучшать различные уровни его модульной архитектуры, за исключением тех, которые контролировались картелем Wintel.
Действительно, Wintel имел необычайный успех. На пике своего развития коалиция занимала 95% рынка персональных компьютеров. Mutatis mutandis - те же причины, вызывающие те же последствия - индустрия смартфонов наверняка будет пользоваться даже большим успехом, чем ПК, потому что, в отличие от Windows, Android был бесплатным и открытым. А архитектура ARM предоставила больше возможностей выбора поставщика, гибкость конструкции и более низкие цены, чем железное доминирование Intel.
Следуя этой аналогичной логике рассуждений, интегрированному iPhone от Apple было суждено потерпеть неудачу, так же как монолитному Mac не удалось противостоять модульным ПК. Скептикам, которые утверждали, что модульные телефоны звучат как еще один случай If It’s All Pros And No Con, It's A Con, было сказано вернуться в свои обнесенные стеной сады и оценить ошеломляющий успех Android.
В теории модульности всегда побеждает два недостатка.
Для успеха разрушительной модульности необходима стабильная архитектура с четко определенными и задокументированными границами. Новаторам модулей необходимо иметь возможность вставлять свои творения на место, не причиняя ущерба остальной части здания. Вот как это работало в мире ПК Wintel… вроде как. В реальности ПК, как многие из нас испытали, вставление и извлечение модулей не было таким аккуратным и часто приводило нас к чистилище Драйверов устройств. В середине девяностых один директор Microsoft сказал мне, что компания из Редмонда на самом деле потратила больше инженерных ресурсов на драйверы, чем на основное программное обеспечение Windows.
В мире смартфонов границы еще менее стабильны и менее четко определены, чем в мире ПК. Границы постоянно… нарушаются архитектурными нововведениями в обработке сигналов, развитием GPU (графического процессора) и интеграцией включения / выключения с основным процессором. В более общем смысле, система на кристалле (SoC) в центре смартфона является полной противоположностью модульности. Разные дизайнеры SoC будут интегрировать все больше и больше функций, но по-разному, в зависимости от целей, ограничений и философии разработчиков. По своей природе SoC является противоположностью модульности и постоянно меняется в результате технического прогресса и конкурентных сил. Вот и стабильная, четко определенная архитектура.
Второй недостаток теории можно увидеть, взглянув на саму индустрию ПК. Хотя есть еще несколько бежевых, синих и черных коробок от HP и Dell, которые можно открыть с помощью отвертки Philips и окровавленных суставов, чтобы установить лучшую видеокарту для игр, их меньшинство. На практике компьютеры становятся все более интегрированными, как мы видим в ноутбуках.
После более чем двух лет работы в квазистелс-режиме Project Ara получил широкую известность на конференции Google I / O в мае 2016 года. Как объясняется в статье Wired под названием Project Ara Lives: модульный телефон Google теперь готов для вас, части становились на свои места для машины мечты, которая должна быть отправлена позже в этом году, в том числе…
«… небольшой компактный футляр для хранения макияжа и небольшой полый дот. Они также создают «стилизованные» модули, которые не делают ничего, кроме красивого внешнего вида ».
Совсем недавно компания SlashGear сообщила, что один из модулей Ара был…
«… своего рода крошечный аквариум, в котором могут быть водоросли и тихоходки (водяные медведи), видимые в небольшой микроскоп».
Конец наступил в сентябре, когда Project Ara был официально закрыт, и Регина Дуган, глава Google’s ATAP (Advanced Projects and Technology), ушла в Facebook.
Оглядываясь назад на Ара, действительно ли Google серьезно думал, что модульный телефон реалистичен? С самого начала скептики Ara указали на подвиги миниатюризации и высокоточной обработки обычных смартфонов, производимых Apple, Samsung и их конкурентами. Посмотрите видео Разборка iFixit iPhone 7 и спросите себя: как сделать модульное устройство такого высокоинтегрированного устройства головоломки, заменить мелкие паяные соединения надежными разъемами и при этом сохранить результат в приемлемых пределах? Рассмотрим интегральные схемы на материнской плате iPhone:
И это даже не половина… iFixit идентифицирует 24 микросхемы на крошечной материнской плате.
Что в этой истории для нас?
Во-первых, остерегайтесь судебных запретов Это сработает, потому что было бы хорошо, если бы это сработало. Они могут быть дорогими.
Во-вторых, остерегайтесь стенографии, освещения, которое некритически повторяет PR компании. Вышеупомянутая Проводная статья является хорошим примером: она не более чем прорабатывает тезисы разговора Google Ara.
Наиболее важные, строго сформулированные теории менее интересны, чем изучение их трещин, в которых они, похоже, не работают. Так физика продолжает двигаться вперед, и именно так должно развиваться наше понимание бизнеса. В случае с Project Ara непроверенное единодушное признание теории разрушения заставило многих поверить в то, что модульность всегда побеждает, а это значит, что смартфоны будут (и должны) следовать по тому же пути, что и ПК.
(Для более подробного изучения шаткой основы теории разрушения можно обратиться к хорошо проработанной статье в New Yorker: МАШИНА РАЗРУШЕНИЯ - Что ошибается в евангелии инноваций. Или к не менее подробному анализу в The Innovator's Победа », сообщение в блоге Дарел Рекс Финли .)
