Eclipse PDE: что такое целевая платформа?

Целевая платформа указывает конфигурацию Eclipse, для которой вы разрабатываете свои подключаемые модули. Это определяется набором доступных плагинов и функций. По умолчанию он отражает конфигурацию запущенного вами экземпляра Eclipse, но в большинстве случаев вы захотите изменить его на что-то более конкретное.

Например, вы можете использовать Eclipse 3.6, но разрабатывать плагины для Eclipse 3.5, или вы можете разрабатывать плагин поверх WTP, но вам не нужны функциональные возможности WTP в экземпляре eclipse для разработки.

Разработка Eclipse PDE имеет параллели с программированием встроенных систем, когда вы выполняете разработку на ПК, но развертываете приложение на удаленном устройстве.

С Eclipse PDE вы разрабатываете плагин для экземпляра Eclipse. Плагин можно развернуть на экземпляре, в котором вы работаете, но его также можно настроить для развертывания на любом другом экземпляре Eclipse. Это настраивается в разделе «Настройки» -> «Разработка подключаемых модулей» -> «Целевая платформа».

См. также http://rcpquickstart.wordpress.com/2008/04/21/why-create-a-custom-target-platform/