В чем заключаются основные отличия от scala 2.8.1 до scala 2.9.1?

Параллельные коллекции я считаю самым большим изменением, но в практических вопросах миграции вам не нужно особо беспокоиться об этом. Вы могли заметить, что некоторые библиотеки упали. Например, configgy теперь устарела, поэтому проверьте свои базовые библиотеки.

(Predef.)error теперь устарел, и есть новый sys.error, поэтому, если вы воспользуетесь их множеством, вы увидите раздражающие предупреждения.

Одно важное изменение, которое не указано в ссылках, связано с тем, что примерно в то время, когда вышла версия 2.9.0, была образована компания Typesafe. Частью обещания было их стремление к лучшей двоичной совместимости в будущем. Например, 2.9.1 полностью двоично совместим с 2.9.0.1, а 2.8.2 должен быть совместим с 2.8.1, когда он выйдет.