На прошлой неделе Microsoft объявила о своих планах по приобретению Activision Blizzard, мирового лидера в разработке игр, чьи самые известные игры включают Call of Duty и Candy Crush. Если сделка состоится, она станет крупнейшим приобретением за наличные в истории игр на сумму 68,7 миллиарда долларов. Microsoft заявила, что эта сделка предназначена для ускорения их игрового бизнеса на всех платформах и предоставления строительных блоков для метавселенной — спекулятивного, полностью захватывающего будущего Интернета, обеспечиваемого дополненной и виртуальной реальностью.

Когда новость появилась в прошлый вторник утром, она шокировала как геймеров, так и инсайдеров индустрии. Социальные сети вскоре загудели реакциями и предположениями об истинных мотивах этой сделки.

Так почему же Microsoft на самом деле покупает Activision Blizzard? Давайте рассмотрим три возможности:

  • Ставка на метавселенную
  • Извлечение выгоды из выгодной сделки
  • Скупка талантов

1. Они делают ставку на метавселенную

Microsoft прямо заявила о своем намерении стать крупным игроком в метавселенной. В объявлении о приобретении председатель и главный исполнительный директор Microsoft Сатья Наделла заявил, что игры будут играть ключевую роль в развитии платформ метавселенной. Имеет смысл, что многие из тех, кто сообщает об этой сделке, отмечают ее близость к ребрендингу Facebook на Meta и отмечают активизацию усилий технологических гигантов, таких как Apple и Google, в разработке решений AR и VR. Агентство Reuters назвало эту сделку ставкой на метавселенную в размере 69 миллиардов долларов реакцией на другие глобальные технологические гиганты [заявляющие] свои претензии на виртуальное будущее.

Я думаю, разумно предположить, что Microsoft делает ставку на то, что метавселенная взорвется в ближайшие годы. В конце концов, игры в виртуальной реальности стали более популярными и доступными, чем когда-либо. Просто возьмите Oculus Quest 2 от Meta в качестве доказательства: с ценой от 300 долларов США и более чем 250 играми, доступными в настоящее время, он превращает игры в виртуальную реальность из ниши в норму. Благодаря его доступности Meta продала почти 13 миллионов гарнитур Oculus VR в 2021 году. Кроме того, глобальная пандемия показала людям, насколько нам нужны увлекательные способы удаленного общения с друзьями и близкими. Это сближение удобных для потребителя технологий виртуальной реальности и меняющихся культурных стандартов готовит почву для бума метавселенной.

Эта сделка, безусловно, может дать Microsoft большой кусок этого пирога. Игроки в игры Activision Blizzard составляют около 13% от 3,1 миллиарда игроков в видеоигры по всему миру. Получение контроля над их интеллектуальной собственностью сделает уголок метавселенной Microsoft гораздо более привлекательным для потребителей. Кроме того, это дает им возможность заново изобрести некоторые из самых любимых игр в мире. Представьте, что вы играете с мамой в полностью захватывающую 3D-версию Candy Crush или играете на виртуальной сцене с друзьями из колледжа в Guitar Hero, даже если сейчас вы живете за океаны от них.

2. Они извлекают выгоду из выгодной сделки

Даже с гигантской ценой почти в 70 миллиардов долларов покупка топовой студии вроде Activision Blizzard по-прежнему является чертовски выгодной сделкой для Microsoft. Год назад это стоило бы им гораздо больше, но с тех пор цена акций Activision Blizzard упала почти на 30%. Для создателя самого популярного в мире контента с многолетней историей 70 миллиардов долларов действительно хорошая сделка, особенно если учесть, что это всего около 3% размера Microsoft.

Что это приобретение может означать для игрового бизнеса Microsoft? Есть очевидные преимущества поглощения крупного конкурента, такие как получение рыночной позиции и потребление названий, которые принесли более 2 миллиардов долларов чистой выручки в 2021 году. Но есть ли в этом что-то еще?

Это эксклюзивная игра? В течение многих лет Sony требовала от Microsoft эксклюзивных игр, которые помогают им увеличивать продажи собственных консолей и оставаться впереди на рынке. Некоторые геймеры обеспокоены тем, что Microsoft сделает масштабные игры Activision Blizzard эксклюзивными для Xbox и ПК, что снизит продажи Sony. Это может быть хорошим краткосрочным планом для Microsoft, но он не соответствует общему направлению, в котором движется отрасль. Сегодня все больше студий и создателей игр хотят создавать впечатления для всех, играть на чем угодно и где угодно — и геймеры требуют этого.

Скорее всего, это попытка увеличить продажи Game Pass, службы подписки на игры Microsoft, которая дает игрокам доступ к библиотеке игр за ежемесячную плату. В связи с предположением о том, что Sony Game Pass появится на рынке в конце этого года, добавление этих крупных игр, сразу же доступных в Game Pass, может стать способом увеличить долю рынка сейчас.

3. Они скупают лучшие таланты

Каждая игровая студия, с которой я разговаривал, независимо от ее размера, указывала на одну и ту же проблему: нанимать таланты — огромная головная боль. Сюда входят разработчики, тестировщики, художники, аниматоры, кто угодно. Даже Бобби Котик, нынешний генеральный директор Activision Blizzard, описал трудности с наймом талантов, которые им понадобятся для проектов их мечты. Если Microsoft хочет продолжать расти в игровой индустрии, скупка лучших талантов, в том числе тех, кто работает в массовом секторе мобильных игр, — неплохой способ сделать это.

На самом деле нанимать сотрудников Activision особенно разумно, поскольку их навыки можно применять за пределами игрового подразделения Microsoft. Давайте снова рассмотрим метавселенную и предположение, что она будет использоваться не только для игр, но и для работы и общения. Хлебом с маслом Microsoft всегда были решения, которые помогают общаться, сотрудничать и повышать производительность. С HoloLens Microsoft уже использует дополненную реальность для этой цели, хотя и для узкого рынка. Неигровые части его метавселенной будут создаваться с помощью тех же инструментов, таких как игровые движки, которые используются для создания игр, и их будут создавать одни и те же люди. Кроме того, благодаря интеллектуальным рабочим процессам совместной работы между командами и правильным инструментам они смогут перепрофилировать тонны цифровых активов, тем самым еще больше извлекая выгоду из относительно скромного прироста своей рабочей силы.

Что все это значит?

Если игры — это ворота в метавселенную, Microsoft позаботится о том, чтобы их логотип висел над аркой. Но у них большие планы на будущее в играх, включая метавселенную или нет. Это приобретение Activision Blizzard — продуманный стратегический следующий шаг со многими потенциальными преимуществами. Если это произойдет, будет интересно посмотреть, сможет ли Microsoft реализовать весь потенциал Activision Blizzard, а позже увидеть, что они предлагают в метавселенной.